Sanctions, politique et intégration mondiale

Ne tournons pas autour du pot : les sanctions ont façonné la trajectoire économique moderne de la Russie plus que tout autre facteur externe au cours de la dernière décennie. En 2014, suite à l'annexion de la Crimée, les pays occidentaux (États-Unis et Union européenne en tête) ont imposé de multiples séries de sanctions, ciblant les secteurs bancaire, technologique, de la défense et, d'ici 2022, des pans entiers de l'économie russe, incluant l'accès aux paiements SWIFT pour de nombreuses banques et l'interdiction pure et simple des transferts de technologies énergétiques.6.

L'impact ? Dans l'ensemble, les sanctions ont contraint les responsables politiques russes, déjà nationalistes après la crise financière mondiale de 2008, à redoubler d'efforts pour assurer leur autonomie économique. Ce qui me choque vraiment, c'est que beaucoup aient négligé l'ingéniosité et l'improvisation qui ont présidé à la réponse du pays. Certes, le PIB a chuté en 2022.quelque part autour 2.1% selon les estimations de la Banque mondiale7), mais l'« effondrement » redouté ne s'est jamais produit. Au lieu de cela, la Russie a réorienté ses échanges commerciaux vers la Chine (désormais son plus grand partenaire commercial, et de loin), a renforcé sa production nationale (notamment dans les biens de consommation) et a adopté à une vitesse alarmante des systèmes de paiement alternatifs pour le pétrole et le gaz.

Il est tentant de considérer la Russie comme « coupée » de l'Occident (et croyez-moi, la situation a été très difficile – demandez à n'importe quel professionnel de la logistique ou de la finance contraint de dénouer des contrats en dollars du jour au lendemain). Pourtant, le pays reste profondément intégré à l'Europe via ses pipelines énergétiques et, de plus en plus, à l'Asie, tant pour les exportations que pour les importations. Or, le « découplage » économique est complexe, partiel et semé d'embûches juridiques. Sur le terrain, les marques occidentales ont massivement disparu ; les consommateurs russes ont simplement trouvé des alternatives, souvent produites localement ou importées de pays tiers.8Je me souviens d’avoir discuté avec un propriétaire d’entreprise russe à Kazan, qui a admis s’approvisionner en machines allemandes, rebaptisées et expédiées via la Turquie.

Instantané : Les changements commerciaux de la Russie depuis 2022

Tout cela rend-il la Russie « à l'abri des sanctions » ? Loin de là. Les contraintes pesant sur les technologies de pointe, notamment les importations de microprocesseurs et les marchés financiers, se font de plus en plus fortes.9À court terme, les chaînes d'approvisionnement alternatives (imaginez les smartphones chinois remplaçant les iPhones) masquent des vulnérabilités qui pourraient, si l'Occident durcissait sa réglementation ou si la Chine changeait de stratégie, se traduire par une stagnation plus profonde. C'est cette adaptation constante et imprévisible – presque un « mode de gestion de crise perpétuelle » en quelque sorte – qui caractérise la vie économique russe contemporaine.

Économie des ressources : pétrole, gaz et dépendance

Permettez-moi de revenir en arrière. Lorsqu'on évoque l'économie russe, neuf fois sur dix, la dépendance aux ressources naturelles arrive en premier, et à juste titre. Les exportations d'énergie (pétrole, gaz, charbon) soutiennent le budget du pays, ses réserves de change et, par extension, son influence géopolitique. Selon les estimations pour 2023, les hydrocarbures représenteraient environ 551 TP3T des exportations totales de biens et 35 à 401 TP3T des recettes fédérales.10.

Le hic, c'est que cette manne a toujours été à double tranchant. « Malédiction des ressources », « syndrome hollandais », peu importe comment on préfère, la dépendance excessive de la Russie a alimenté non seulement la volatilité (liée à chaque flambée ou chute des prix), mais aussi un sous-investissement chronique dans d'autres secteurs. Pour être honnête, je pensais que la Russie se diversifierait progressivement, au gré des promesses des dirigeants concernant chaque plan de « substitution des importations ». Mais, soyons réalistes, les progrès ont été terriblement lents, surtout en dehors d'une poignée de secteurs.

• Exportateur mondial de gaz naturel #2 et producteur mondial de pétrole #3
• Les plus grandes réserves prouvées de gaz au monde
• Principales réserves minérales non combustibles : nickel, or, charbon, potasse
• Top 5 des exportateurs de blé et d'orge, malgré une visibilité mondiale marginale

Mais voici ce que l'on oublie : le contrôle de l'État sur l'énergie – et le rôle démesuré des conglomérats oligarchiques – ancre un système qui décourage souvent la prise de risque et l'innovation. La majeure partie des bénéfices est canalisée vers les caisses de l'État ou vers une petite classe d'actionnaires, sans être réinvestie massivement dans les infrastructures ou la R&D. Et, comme l'ont montré les fluctuations des prix du pétrole en 2020 et 2022, chaque crise énergétique mondiale est une montagne russe macroéconomique nationale.11.

Innovation, industrie et capital humain

Par où commencer ? Les prouesses scientifiques russes sont légendaires : mathématiques, physique, aérospatiale, et j'en passe. Le problème, c'est que la traduction de ces compétences brutes en innovations évolutives, surtout depuis 2014, fait cruellement défaut en dehors de quelques secteurs. Ma réflexion a clairement évolué : je croyais autrefois qu'une solide formation technique (Université d'État de Moscou, Bauman, ITMO) stimulerait inévitablement la croissance technologique, mais, honnêtement, la fuite des cerveaux et les obstacles réglementaires ont largement occulté ce potentiel.12.

En parlant de « fuite des cerveaux », la Russie a perdu des dizaines de milliers de professionnels qualifiés depuis la dernière vague de sanctions. La plupart sont partis vers l'Europe, l'Asie centrale ou le Golfe. Les entreprises technologiques russes (« Runet ») continuent de rivaliser au niveau régional – Yandex, VK, Kaspersky, 1C –, mais l'innovation systémique est freinée par :

1. Réglementation autoritaire et ingérence de l’État, notamment en matière de « sécurité nationale »
2. Accès limité aux capitaux occidentaux et aux réseaux de recherche mondiaux
3. Une culture d'entreprise dominante, peu encline au risque

Cela dit, il est injuste de négliger l'ensemble du paysage. Fintech, jeux vidéo, cybersécurité : ce sont de véritables atouts russes, qui comblent souvent les lacunes post-sanctions avec une rapidité surprenante. J'ai également constaté des changements majeurs dans la logistique et la gestion de la chaîne d'approvisionnement, l'isolement international ayant encouragé le développement d'alternatives locales. Est-ce à la hauteur des standards de la Silicon Valley ou de Shenzhen ? Pas encore. Mais ne négligeons pas ces réalisations exceptionnelles. Si vous n'avez pas encore testé la technologie de reconnaissance faciale ou les outils antivirus développés en Russie, vous passez à côté de produits de classe mondiale.13.

Le facteur humain : démographie et main-d'œuvre

Parlons maintenant du dilemme démographique de la Russie. Sur le papier, la situation est presque sombre. La population vieillit et le taux de natalité est inférieur au seuil de renouvellement des générations.à peu près 1,5–1,7/femme depuis 2010), et l'émigration nette des professionnels en âge de travailler augmente chaque année14L’espérance de vie a été durement touchée par la pandémie (elle est actuellement d’environ 72 ans, soit moins que la plupart des pays de l’OCDE), et la mortalité liée à l’alcool et à la violence reste obstinément élevée.

Pourquoi est-ce important ? La diminution du nombre de Russes en âge de travailler se traduit par une réduction de la base fiscale et de la base de talents ; les charges liées aux retraites et aux soins de santé explosent ; la croissance à long terme est freinée. Si l'on ajoute à cela les appels à la conscription pour le conflit ukrainien, on comprend pourquoi tant de Russes jeunes, qualifiés et ouverts sur le monde votent avec leurs pieds.

Existe-t-il une solution ? Le gouvernement russe a lancé une série de mesures incitatives pour le retour et les familles, mais, à mon avis, de construction Les réformes économiques et politiques constituent le véritable chaînon manquant. Et tant que le climat propice à l'entrepreneuriat et aux échanges ouverts ne s'améliorera pas, il faut s'attendre à ce que cette tendance perdure.

Exemple de cas : la technologie russe en 2023-2024

En résumé : l’innovation est possible – parfois spectaculaire – mais généralement dans des secteurs spécifiques, rarement à l’échelle systémique. Je garde espoir pour l’entrepreneuriat russe, mais d’après mon expérience, les avancées technologiques survivent lorsqu’elles sont protégées par l’État ou lorsqu’elles parviennent à échapper au contrôle réglementaire.

L'avenir : scénarios et choix stratégiques

Pour être honnête, proposer des « prévisions » sur l'économie russe me semble être un jeu d'échec ; je l'ai essayé en 2014, 2018 et 2022, et je l'ai manqué à chaque fois de peu. Mais l'analyse de scénarios ? C'est là toute sa valeur. Voici donc ma tentative, sincèrement humaine, de cartographier les trajectoires possibles :

1. Chemin « Forteresse Russie » : Les sanctions s'intensifient, les échanges commerciaux avec l'Occident restent anémiques, et la Chine et l'Asie comblent de nombreuses lacunes (mais pas toutes). La croissance stagne à 1–2%, l'innovation est à la traîne, mais la stabilité macroéconomique se maintient.
2. Chemin « Pivot pragmatique » : Le dégel progressif de certaines relations occidentales et des réformes sélectives ouvrent l'accès aux capitaux et à la technologie. La diversification s'accroît, la croissance s'approche de 2–3% à long terme, en fonction de la géopolitique.
3. Parcours « Crise et réinitialisation » : Une forte baisse des prix de l’énergie ou un nouveau conflit déclenche une profonde récession ; des réformes forcées et/ou des changements de direction remodèlent la politique, ce qui peut donner lieu à des structures plus ouvertes et plus innovantes.

Pour l'avenir, je ne suis pas entièrement convaincu que les décideurs politiques, tels qu'ils sont actuellement constitués, disposent de la flexibilité tactique ou de la vision d'avenir nécessaires pour parvenir à une diversification significative. Mais une chose est sûre : aucun système reposant à ce point sur les exportations d'énergie et le contrôle centralisé ne peut rester statique indéfiniment.