Sécurité des femmes voyageant seules : conseils pratiques auxquels les femmes du monde entier font confiance

Il y a des années, lorsque j'ai réservé mon billet d'avion pour un voyage à travers trois pays – seule –, je me souviens avoir scruté ma liste de bagages, oscillant entre une impatience électrique et l'angoisse lancinante d'avoir oublié quelque chose d'important. Pas seulement mon passeport, bien sûr, mais quelque chose qui pourrait bien me protéger. Aujourd'hui, j'ai parcouru des milliers de kilomètres en solitaire, reçu des centaines de messages de femmes inquiètes à l'idée de leur premier voyage et passé des nuits à repenser aux triomphes et aux péripéties palpitantes du chemin. La vérité est simple : voyager seule est libérateur, exaltant et, oui, parfois risqué. Mais ce qui m'a vraiment frappée, c'est à quel point notre confiance en nous repose sur la préparation, la conscience de soi et la sagesse collective, des valeurs que l'on ne trouve pas dans les brochures.

Si de nombreux gros titres se focalisent sur les dangers, la réalité est plus nuancée. Selon un rapport de 2023 de l'Adventure Travel Trade Association, les voyages en solo, notamment chez les femmes, ont plus que doublé depuis 2018.1Qu'est-ce qui a changé ? L'accessibilité, la technologie, les plateformes communautaires et, bien sûr, une augmentation mondiale du nombre de femmes qui reprennent de la place sur la route. Mais les risques n'ont pas disparu. Au contraire, le débat est devenu plus intelligent : moins axé sur « Ne faites pas ça », mais davantage sur « Voici comment gérer, adapter et prendre soin les uns des autres ». C'est ce débat que je vous propose ici : la stratégie rencontre la sagesse de la rue, le tout façonné par la réalité vécue.

Pourquoi la sécurité réelle est importante : une perspective honnête

Avant de me plonger dans les checklists et les statistiques, permettez-moi de clarifier un point important : le débat sur les voyages en solo et la sécurité des femmes n'a rien à voir avec la peur, ni avec l'idée que le risque n'existe pas. Honnêtement, ma réflexion a évolué : les conseils d'il y a cinq ans me semblent aujourd'hui naïfs, façonnés par une envie de voyager enthousiaste, mais sans suffisamment de complexité vécue. Plus j'écoute mes compagnons de voyage, plus je prends au sérieux l'importance de l'honnêteté : pas seulement les aspects positifs (photos au lever du soleil, amitiés spontanées), mais aussi les aspects moins glamour : esquiver le harcèlement de rue persistant en Europe du Sud, négocier des taxis sûrs en Asie du Sud-Est, apprendre à lire les signaux sociaux subtils lorsque les choses ne vont pas.

« Les femmes voyagent différemment, ni mieux ni moins bien, mais différemment, et cela signifie que nous devons faire confiance à notre instinct, à nos recherches et les unes aux autres. » —Jill Pitkeathley, auteur de « Femmes en transit »

Étapes de base : ce qui fonctionne réellement

Ayant accompagné des dizaines de femmes lors de leur premier voyage, je peux vous l'assurer : la plupart des vrais risques ne viennent pas des films. Ils naissent de petits manques de planification, de moments de fatigue et de cette arrogance classique du voyageur (« Ça ne m'arrivera jamais »). Voici trois étapes fondamentales qui ont porté leurs fruits, à maintes reprises :

1. Recherche avant le voyageConsultez les conseils aux voyageurs actuels (et allez au-delà des gros titres). Consultez les forums locaux, les groupes de voyage Facebook et les blogs « sans filtre ». Les bons guides de voyage sont excellents, mais les mises à jour en temps réel des voyageurs sur place sont encore meilleures.2
2. Sensibilisation localeÀ votre arrivée, prévoyez une heure pour vous promener dans le quartier à la lumière du jour. Repérez les distributeurs automatiques, les taxis sûrs, les bars nocturnes et les endroits à éviter après la tombée de la nuit. Avant, je faisais l'impasse sur cette activité par excitation ; maintenant, c'est aussi routinier que de me brosser les dents.
3. Protocoles d'urgence: Planifiez des rendez-vous « Si je ne me présente pas avant X heure… » avec une personne de confiance. Utilisez des applications pour partager votre localisation, certes, mais renseignez-vous toujours sur l'ambassade ou le consulat le plus proche et gardez les numéros locaux sur papier.3

Cela paraît basique ? Peut-être. Mais ces étapes, bien appliquées, font souvent la différence entre un petit contretemps et une très mauvaise journée. La plupart des femmes que j'ai interrogées attribuent leur préparation à leur capacité à tenir la panique à distance, même lorsque la situation tourne mal. Comme nous le verrons plus loin, le paysage numérique a changé la notion même de « préparation ».

Les frontières numériques en 2025 et au-delà

C'est là que la sécurité des femmes célibataires modernes évolue réellement. Posez-vous la question : votre risque est-il plus physique ou numérique ? Difficile à répondre, n'est-ce pas ? D'après mon expérience, c'est en fait les deux, et avec les atteintes à la vie privée numérique qui modifient la sécurité des voyageurs de manière subtile mais radicale, connaître ses limites en ligne peut être aussi important que de connaître les coutumes locales. Je n'y avais pas vraiment réfléchi jusqu'à ce qu'un « compagnon de voyage » rencontré en ligne commence à me demander agressivement tous les détails de mon hôtel. Ville à risque. Maintenant, mes règles vont bien au-delà du simple « Ne pas trop partager sur Instagram » : s'il vous plaît, ne publiez pas votre position en temps réel.

• Utilisez l'authentification à deux facteurs pour toutes vos applications de voyage et vos e-mails. Ce n'est pas seulement de la paranoïa informatique : cela m'a sauvé d'au moins une tentative de piratage de compte en déplacement.
• Voyagez avec un VPN pour le Wi-Fi de l’hôtel, même dans les pays « sûrs » : la plupart des cyberincidents majeurs lors de voyages sont opportunistes et non ciblés.4
• Utilisez des pseudonymes sur les plateformes sociales lorsque vous rejoignez de nouveaux groupes de voyage et n'annoncez jamais publiquement vos projets de rencontre avant d'avoir d'abord vérifié en privé (et, idéalement, discuté en vidéo).5

« Le risque lié aux voyages en solo se déplace en ligne, et ce que vous laissez échapper numériquement est souvent plus révélateur que ce que vous dites dans la rue. »

Pays et culture : naviguer entre le connu et l'inconnu

Je serai le premier à l'admettre : certains de mes chocs culturels les plus marquants ne se sont pas produits au milieu de nulle part, mais dans de grandes capitales – Londres, Paris, Rome – où j'aurais « dû » être plus avisé. Les conseils aux voyageurs sont généralement assez fades en matière de nuances culturelles. C'est là qu'il faut faire appel à la sagesse de ses pairs et à un historique approfondi. Il ne s'agit pas seulement de savoir ce qui est sûr, mais aussi ce qui est « normal » dans un nouvel environnement.

Êtes-vous censé établir un contact visuel ou l'éviter ? Serrer la main est-il offensant, ou est-ce le moyen le plus sûr de fixer des limites dans un contexte professionnel ou social ? Plus je voyage, moins je me fie aux suppositions. Maîtrisez toujours au moins cinq expressions locales clés (pas seulement « à l'aide ! », mais aussi « Comment puis-je me rendre à… ? ») et prenez note des normes culturelles concernant les soirées, l'alcool, les dîners en solo et l'étiquette des taxis.6

• En Amérique latine, prenez note du facteur « machisme » : de petits gestes comme s’asseoir à côté de femmes âgées dans les transports en commun m’ont permis de rester en sécurité plus longtemps que le gaz poivré n’aurait jamais pu le faire.
• Au Maroc et en Égypte, les codes vestimentaires ne visent pas seulement à se fondre dans la masse, mais aussi à éviter la curiosité persistante (et parfois les tracas) des guides ou des rabatteurs potentiels.7
• En Nouvelle-Zélande, l'environnement de voyage en solo est beaucoup plus détendu, mais ne baissez pas complètement la garde ; chaque pays comporte ses risques.

Communauté, connexion et pourquoi personne ne voyage seul

Cela peut paraître paradoxal, mais voyager en solo est rarement vraiment « solo » de nos jours – surtout avec les groupes WhatsApp, Couchsurfing et les forums de voyage féminins qui connectent des inconnus à toute heure. Je ne compte plus le nombre de fois où une connexion en ligne m'a signalé une arnaque locale ou m'a proposé un dîner rapide dans un pays où je ne connaissais personne avant le petit-déjeuner. Mais, comme pour tout ce qui est numérique, la confiance se mérite, et non se donne. Un seul faux pas (comme partager un itinéraire complet avec quelqu'un que vous venez de rencontrer autour d'un café, ce qui, oui, m'est arrivé), et vous pouvez vous ouvrir la porte à une attention indésirable. Protégez vos plans, vérifiez vos partenaires de rencontre (les « références » de voyage sont une réalité) et n'oubliez pas : la communauté peut être votre première et meilleure ligne de défense.8

« Il n’y a rien de tel que la certitude tranquille que procure le fait d’avoir quelqu’un à vos côtés, même s’il se trouve à l’autre bout du continent. » —Samina Ali, fondatrice de Girl Gone Global

Études de cas : des triomphes aux « j'aurais dû savoir mieux »

Le plus drôle, c'est que les meilleurs conseils viennent rarement des moments forts quotidiens des influenceurs voyage ; ce sont les anecdotes vécues au fil des voyages qui restent gravées dans votre mémoire. Voici trois aperçus qui ont influencé ma réflexion :

1. Détour nocturne de Madrid (2019) : J'ai décidé de laisser tomber le taxi et de marcher « juste 10 minutes » pour retourner à mon auberge afin d'économiser quelques euros. J'ai fini par slalomer dans des rues sombres et inconnues. Tout semblait aller pour le mieux jusqu'à ce qu'un tour-opérateur me fasse signe et insiste pour que je rejoigne un groupe plus important ; il s'avère que des agressions régulières jalonnent mon parcours. L'aurais-je remarqué autrement ? Probablement pas.9
2. Hébergement chez l'habitant dans un village isolé, Népal (2022) : J'avais lu les avis élogieux de TripAdvisor, mais j'avais oublié que les femmes seules se retrouvaient parfois isolées des autres clients. La famille d'accueil était gentille, mais étant la seule anglophone (et la seule femme de moins de 60 ans), je me sentais mal à l'aise de marcher seule la nuit. Mon conseil : examinez toujours attentivement les avis récents des clients ; les signaux d'alarme apparaissent souvent entre les lignes.10
3. Confusion dans les auberges de jeunesse de Bangkok : J'ai fait confiance à un taxi-moto douteux, sur les conseils du personnel de l'auberge. Je suis arrivé secoué, mais indemne. J'ai appris à toujours me renseigner sur la compagnie de transport. avant vous en avez besoin, et ne surestimez pas la sagesse des autres routards (ou de la réception de votre auberge, d'ailleurs).

Pratiques avancées pour les voyageurs solitaires expérimentés

Ce qui distingue vraiment les voyageurs solitaires expérimentés, surtout les femmes, c'est leur engagement constant dans l'apprentissage. Je pensais autrefois que les « tactiques avancées » se résumaient à des mouvements d'autodéfense dignes d'un ninja ou à la mémorisation de cartes les yeux bandés. Il s'avère que c'est la persévérance dans les bases, complétée par quelques habitudes essentielles, parfois atypiques :

• Changez votre itinéraire de marche quotidiennement : ne créez pas de schémas de déplacement prévisibles.11
• Devenez un habitué d'un café ou d'un magasin du coin : les visages familiers remarquent les problèmes plus rapidement que n'importe quelle application.
• N'ayez jamais peur de faire une scène. Signalez avec assurance toute attention non désirée ou tout comportement « étrange », même si vous risquez de paraître impoli. Je l'ai appris à mes dépens à Istanbul : une habitante est intervenue et m'a clairement fait comprendre que la protection mutuelle prime sur la politesse.
• Munissez-vous d'une carte SIM locale, pas seulement en itinérance. Dans de nombreux pays, les numéros locaux sont dépannés plus rapidement et paraissent moins « touristiques » sur les plateformes de covoiturage.
• Maîtrisez le « repérage des sorties » : la connaissance de la situation pour trouver la porte ouverte, la sortie ou l’entreprise hospitalière la plus proche à tout moment.

« La sécurité n'est pas une liste de contrôle, c'est une culture. Il ne s'agit pas de paranoïa, mais de choix proactifs au quotidien qui portent leurs fruits. »

Les vraies questions que posent les femmes

Soyons honnêtes : la plupart des angoisses des femmes en voyage ne sont pas liées à des risques médiatiques importants, mais à des détails. Quel wagon est le plus sûr après minuit ? Comment signaler son désintérêt sans escalader les tensions ? Voici quelques questions auxquelles j'ai répondu :

• Comment repérer rapidement un « faux » ami ? Les comportements d'empressement excessif, d'auto-invitation ou de demande d'argent ou d'informations trop hâtive sont des signaux d'alarme. Faites confiance à votre intuition, même au risque de réagir de manière excessive.
• Est-il sécuritaire de faire de l’auto-stop ? Ma règle : uniquement avec plusieurs références crédibles (idéalement, des groupes de femmes), pendant la journée et jamais quand mon instinct me dit « non ».12
• Qu'en est-il des applications de rencontres à l'étranger ? Soyez extrêmement prudent : utilisez des applications avec vérification vidéo, rencontrez-vous en public et informez un ami de vos projets. Dans certains pays, les rencontres en ligne comportent des risques bien différents de ceux de votre pays.13
• Quelle est la meilleure méthode de contact d’urgence ? Numéros d'urgence locaux, numéros d'ambassade et une connexion locale de confiance (directeur d'auberge, voyagiste ou collègue) chargés sur votre téléphone et sur une sauvegarde papier.

Développer une véritable confiance et profiter du voyage

Bon, revenons un instant en arrière. Au fond, voyager seule au féminin, c'est avant tout prendre ses responsabilités : pas seulement éviter les ennuis, mais écrire consciemment sa propre histoire dans des espaces où, pendant des générations, on a dit aux femmes d'être plus petites, plus discrètes, moins visibles. Mon point de vue après deux décennies ? Il n'y a pas de « bonne » façon de procéder. Certaines femmes préfèrent un itinéraire chargé et des voyages en groupe pour plus de sécurité ; d'autres s'épanouissent dans la spontanéité, se fiant à leur instinct pour chaque décision. Ce qui compte, c'est l'accumulation de petites habitudes, mentales et physiques, qui renforcent votre confiance en vous, où que vous soyez. La confiance, d'après mon expérience, n'est ni de l'audace ni de la naïveté ; c'est une assurance en soi évolutive et durement acquise, ancrée à la fois dans la prudence et le courage.

« Voyager seule, pour toute femme, est un acte de confiance, non seulement dans le monde, mais aussi en elle-même. »

Références