Kulturlandschaft: Religion, Tradition & Moderne

Wenn sich die meisten Menschen Brunei vorstellen, denken sie entweder an glänzende goldene Kuppeln oder an Nachrichten über den außergewöhnlichen Reichtum des Sultans. Doch das ist nur die einfache Antwort – was den Alltag hier tatsächlich prägt, ist meiner Meinung nach eine komplexe Mischung aus Tradition, starken religiösen Strukturen und der selektiven Adaption moderner Einflüsse. Um es klar zu sagen: Brunei ist zutiefst islamisch, mit einer Amtssprache, einer Staatsideologie (der „Malaiischen Islamischen Monarchie“) und einem Rechtssystem, in dem die Scharia neben dem Zivilgesetzbuch existiert. Doch die Realität vor Ort? Viel differenzierter. Während meines Aufenthalts 2022 staunte ich darüber, wie Geschäftstreffen für Gebete unterbrochen wurden (selbst in schicken Hotels), während die säkularen englischsprachigen Medien florierten; junge Berufstätige wechselten in den Cafés von Bandar Seri Begawan zwischen dezentem Hijab und Instagram-Streetwear. Mein ursprüngliches Ich erwartete rigiden Konservatismus; was ich erlebte, waren Gemeinschaft und Anpassungsfähigkeit in gleichem Maße.

Bruneis einzigartige kulturelle Identität ist nicht nur ein Relikt der Vergangenheit – sie ist eine lebendige, sich entwickelnde Geschichte. Lokale Feste, islamische Feiertage, das chinesische Neujahrsfest und multikulturelle Veranstaltungen spielen sich vor dem Hintergrund einer absoluten Monarchie ab – eines Systems, das, ob gut oder schlecht, sozialen Frieden und ein Gefühl von Ordnung bewahrt. Die Generationsunterschiede sind auffällig: Ältere Bruneier legen Wert auf Protokoll und Hierarchie, während jüngere Einheimische (insbesondere diejenigen, die im Ausland studiert haben) stillschweigend persönlichen Ausdruck und digitales Unternehmertum fördern. Das Ergebnis? Die normale Gesellschaft lebt im Spannungsfeld zwischen Respekt für Monarchie und Glauben und der privaten Aushandlung moderner kosmopolitischer Routinen.5.

Lassen Sie uns ins Detail gehen – so zeigt sich die lokale Kultur im Alltag, von der Regierung bis auf die Straße:

• Respekt vor Autoritäten: Das Gesicht des Sultans ist überall präsent – von der Währung bis hin zu den Lobbys der Konzerne – und die Loyalität zur Monarchie ist tief verinnerlicht.
• Kollektivismus: Große Großfamilien, unterstützende Nachbarschaftsnetzwerke und gemeinsame religiöse Praktiken bestimmen das soziale Leben.
• Soziale Bescheidenheit: Die Kleiderordnung in der Öffentlichkeit ist nach wie vor konservativ. Offene Liebesbekundungen oder Kritik an Mitgliedern des Königshauses werden vermieden.
• Ritual und Zeremonie: Der Kalender ist geprägt von religiösen Ereignissen wie Freitagsgebet, Eid und Ramadan, wobei die Gastfreundschaft der Einheimischen im Mittelpunkt der Feierlichkeiten steht.
• Multikulturelles Zusammenspiel: Während ethnische Malaien dominieren, tragen bedeutende chinesische und indigene Gemeinschaften zur wirtschaftlichen und kulinarischen Vielfalt bei.

Alles in allem war es nicht das Protokoll oder die Religiosität, die mich überraschte, sondern die stille Weltoffenheit: Überall wurde Englisch gesprochen, internationale Küche stand Seite an Seite mit Satay vom Nachtmarkt und es gab eine überraschende Aufnahme von Berufstätigen und Studenten (im Rahmen klar definierter Richtlinien).

Wirtschaftliche Realitäten: Öl, Diversifizierung und Geschäftsumfeld

„Ist Brunei nur ein Ölstaat?“ Diese Frage wurde mir schon Dutzende Male gestellt – und ich verstehe warum. Ja, Kohlenwasserstoffe machen etwa 601 TP3B des BIP und über 901 TP3B der Exporte aus.6. Öl (1929 in Seria entdeckt) verwandelte ein übersehenes Sultanat in eines der reichsten Länder der Welt gemessen am BIP pro Kopf (über $39.000, IWF 2024)7Doch paradoxerweise ist diese Abhängigkeit ein zweischneidiges Schwert. Spricht man mit bruneiischen Ökonomen – oder einfach nur mit Kaffeeverkäufern in Gadong –, hört man sowohl großen Stolz als auch Besorgnis über zukünftige Volatilität. Selbst der Sultan selbst gibt zu, dass Diversifizierung „keine Option mehr“ sei.

Aus wirtschaftlicher und politischer Sicht ist die Spannung spürbar: Wie kann Brunei seinen Wohlstand zukunftssicher gestalten und gleichzeitig die soziale Ordnung und den Umweltschutz aufrechterhalten?

Das Ergebnis? Bruneis „Vision 2035“ zielt auf Diversifizierung, Digitalisierung und Weiterbildung ab – doch politische Trägheit und kulturelle Zurückhaltung führen zu einem schrittweisen, nicht zu einem revolutionären Wachstum. Für globale Investoren und Unternehmer stellt dies gleichermaßen eine Hürde und Chance dar.

Menschen, Gesellschaft und lokales Leben

„Wie sieht also das tägliche Leben aus? Wirklich Wenn Sie sich Ölbarone in Limousinen vorstellen, denken Sie noch einmal darüber nach. In Bandar Seri Begawan beginnt der Morgen früh mit Gebetsrufen – sowohl ein akustischer Anker als auch ein Gemeinschaftssignal.9In den Hawker Centern herrscht ein lebendiges Treiben mit dreisprachigem Geplapper, und das Tempo ist – oberflächlich betrachtet – ruhig. Doch hinter all der Ruhe steckt die bruneische Gesellschaft, die alles andere als einheitlich ist. Wenig bekannt: Indigene Gruppen (Dusun, Belait, Kedayan und andere) machen fast 30 % der Bevölkerung aus, und ihre Beiträge – zu Kultur, Sprache und Umweltschutz – werden in offiziellen Programmen zunehmend gewürdigt.

Eines meiner schönsten Erlebnisse vor Ort (auch Jahre später noch lebendig): die Teilnahme an einer Hochzeitsfeier in Kampong Ayer, dem berühmten Wasserdorf. Das Gefühl der Zugehörigkeit, der Rituale und des Respekts gegenüber Älteren ist beeindruckend, ebenso wie die Nutzung von Smartphones und Selfie-Sticks – ein lebendiges Beispiel für Harmonie und Widerspruch. Familien umfassen oft drei Generationen unter einem Dach, und die Mahlzeiten sind gemeinsame Angelegenheiten, bei denen die Gespräche leicht zwischen aktuellen Ereignissen und Koranlehren wechseln.

Doch es herrscht nicht nur Ruhe. Der Generationswechsel – insbesondere bei Frauen und Jugendlichen – beschleunigt sich. Während sichtbare soziale Fortschritte (z. B. bei der Geschlechterparität oder den LGBTQ+-Rechten) langsam voranschreiten, sind Veränderungen in Universitätssälen, Online-Projekten und subtiler Lobbyarbeit spürbar. Die Regierung fördert ihrerseits digitale Kompetenz und nationale Einheit, zieht aber klare Grenzen, wenn es um politische Meinungsäußerung geht. Freiheitsindizes stufen Brunei als stärker kontrolliert ein als seine Nachbarn, weisen jedoch ein hohes Maß an gefühlter Sicherheit, Sauberkeit und gesellschaftlichem Wohlbefinden auf.10.

Reiseutensilien: Brunei in der Praxis besuchen

Wenn Sie einen Besuch planen, erwarten Sie nicht den überlaufenen Trubel der benachbarten Städte Kota Kinabalu oder Bali. Bruneis ausländische Touristenzahlen liegen bei etwa 290.000 pro Jahr (vor der Pandemie).11– ruhig, nicht überfüllt, erfrischend authentisch. Was mich in meiner ersten Woche überraschte? Kein Alkoholverkauf, täglicher Freitagsschluss wegen des öffentlichen Gebets und ja, Leitungswasser, das man trinken kann (eine echte Seltenheit in der Region). Reisen ist nicht nur sicher, sondern auch einfach – Flüge führen über Singapur und Kuala Lumpur, und die Einreisebestimmungen sind für die meisten Nationalitäten unkompliziert.12.

• Unterkunft: Vielfältige Optionen – von Luxushotels am Wasser bis zu Öko-Lodges in der Nähe des Ulu-Temburong-Nationalparks.
• Transport: Zuverlässige Taxis und Mietwagen, aber eingeschränkter öffentlicher Nahverkehr; für den Zugang zu Kampong Ayer sind Wassertaxis unerlässlich.
• Lokale Erlebnisse: Gebetshallen, schwimmende Märkte, Flusssafaris und überraschend internationale Food Courts.
• Etikette: Respektieren Sie die Gepflogenheiten – bedecken Sie in Moscheen Ihre Schultern, ziehen Sie beim Betreten von Privathäusern Ihre Schuhe aus und fragen Sie, bevor Sie Einheimische fotografieren.

Das Highlight für die meisten Reisenden? Der Kontrast zwischen opulenten Moscheen (die Sultan-Omar-Ali-Saifuddin-Moschee muss man unbedingt bei Sonnenuntergang gesehen haben) und der unberührten Artenvielfalt geschützter Reservate. Öko- und Kulturtourismus nehmen zu, aber Pauschalreisen im westlichen Sinne gibt es hier nicht; vorausschauende Planung – idealerweise mit bruneiischen Reiseführern – macht den Unterschied.

Umwelt & Natur: Biodiversität und Naturschutz

Seien wir ehrlich: Wenn Sie unberührten Regenwald schätzen, wird Brunei Sie ein Leben lang verwöhnen. Fast 701 TP3T des Territoriums Bruneis sind noch bewaldet; der Temburong-Nationalpark ist international bekannt für seinen unberührten Primärregenwald und seine Baumkronenpfade. Naturschutz ist hier kein Schlagwort; die Regierungspolitik schränkt aktiv Abholzung und nicht nachhaltige Entwicklung ein.13Der Haken? Die Balance zwischen Umweltschutz und dem anhaltenden Streben nach wirtschaftlicher Diversifizierung – eine ständige politische Debatte, in der Tourismus und Forschung vorsichtig expandieren. Vogelbeobachter und Biologen berichten mir, dass Bruneis Artenvielfalt mit der seiner weitaus größeren Nachbarn mithalten könne – eine Behauptung, der ich, zugegebenermaßen, zunächst skeptisch gegenüberstand, bis ich auf einer einzigen morgendlichen Bootstour Nashornvögel, Nasenaffen und blühende Mangrovenwälder sah.

• Ökotourismus: Wachsendes, aber vorsichtiges Wachstum. Flusskreuzfahrten in kleinen Gruppen, Dschungelwanderungen und Vogelbeobachtungen sind die Hauptattraktionen.
• Umweltbildung: Lokale Schulen bieten Exkursionen zum Thema Artenvielfalt an und Universitäten ziehen Forscher aus aller Welt an.
• Meeresschutzgebiete: Erhaltung der Korallenriffe und Schutz gefährdeter Arten.

Aktuelle Herausforderungen und zukünftige Chancen

Hat Brunei alles im Griff? Nicht ganz. Selbst Politiker, mit denen ich 2022 auf einer Handelsveranstaltung sprach, räumten ein, dass wirtschaftliche Abhängigkeit, langsame politische Umsetzung und die Abwanderung von Fachkräften echte Risiken bergen. Und es gibt soziale Spannungen, von Generationenkonflikten in Bezug auf Freiheit und Globalisierung bis hin zur komplexen Rolle der Religion in der Tagespolitik. Dennoch herrscht auch echter Optimismus – eine „klein, aber stark“-Mentalität prägt die Diskussionen, begünstigt durch strategische Allianzen (insbesondere mit Singapur, Malaysia und den großen ostasiatischen Volkswirtschaften).14) und neuerlicher Fokus auf verantwortungsvollen Tourismus, digitales Wachstum und Bildungsaustausch.

1. Respektieren Sie die Entwicklung von Bräuchen. Der Wandel in Brunei erfolgt schrittweise, aber nachhaltig.
2. Engagieren Sie lokale Partner für den Erfolg in den Bereichen Wirtschaft, Forschung oder Ökotourismus – Insiderperspektiven sind von unschätzbarem Wert.
3. Beobachten Sie die regionalen Dynamiken. Bruneis geografische und wirtschaftliche Bedeutung steigt und fällt mit den umfassenderen Veränderungen in Borneo.

Referenzen und weiterführende Literatur